メタ社が、人工知能（AI）技術を搭載した新型スマートグラスを発表し、世界中の人々にとって必須のアクセサリーになるという賭けにさらに力を入れている。同社の年次開発者会議「Meta Connect」で、マーク・ザッカーバーグCEOは、レイバンとオークリーとのパートナーシップによる複数のデバイスを発表した。
発表されたデバイスの一つに、メタ・レイバン・ディスプレイがある。これは、高解像度フルカラーの画面を片方のレンズに搭載し、ビデオ通話やメッセージの確認などが可能。12メガピクセルのカメラも備えている。また、小型の手のジェスチャーでメッセージの送信などのタスクを実行できるニューラルリストバンドも紹介された。このリストバンドは、メタ・レイバン・ディスプレイと連携して動作する。
しかし、ザッカーバーグCEOによるデモンストレーションでは、WhatsAppへの通話が何度試みても繋がらないというハプニングもあった。「どうしたらいいか分かりません。何度も失敗しています」とザッカーバーグCEOは苦笑いを浮かべながら述べた。
この失敗にもかかわらず、ザッカーバーグCEOは、メタのスマートアクセサリーラインが、同社のAIツール「Meta AI」を人々の生活に統合するための主要プラットフォームになると期待している。アナリストらは、スマートグラスは、数十億ドルを投じたメタバースプロジェクトよりも成功する可能性が高いと見ている。フォレスターのマイク・プローラックスリサーチディレクターは、「VRヘッドセットとは異なり、グラスは日常的に使用でき、かさばらない形状です」と述べているものの、「AIグラスを持っていない大多数の人々に、そのメリットが費用を上回ると納得させる責任がメタ社にはあります」とも付け加えている。
メタ社は売上情報については公表していないものの、2023年の市場参入以来、約200万個のスマートグラスを販売したとされている。ディスプレイは今月から販売開始され、価格は799ドル（約11万円）。メタ社の既存のスマートグラスよりも数百ドル高い。CCSインサイトのレオ・ゲビー氏は、この新型グラスが他のモデルほどの成功を収めるとは懐疑的であり、「レイバンとのコラボモデルは使いやすく、目立たず、比較的安価だったため成功しました」と述べている。
ザッカーバーグCEOは、スポーツ愛好家をターゲットにした499ドルのオークリー・メタ・ヴァンガードグラス、そして379ドルの第2世代レイバン・メタグラスも発表した。メタ社は現在、AI事業を強化するための大規模な投資を行っており、ザッカーバーグCEOは7月に、米国に大規模なAIデータセンターを構築するために数百億ドルを投資すると発表している。その規模はマンハッタン島に匹敵すると言われている。
一方、同日、メタ社のニューヨーク本社前で、活動家や自殺遺族らが、子どもたちを守るためのソーシャルメディアプラットフォームの安全対策強化を求める抗議行動を行った。先週には、メタ社の元安全研究者2人が米国上院で証言し、同社がVR製品による子どもたちへの潜在的な危害を隠蔽していたと主張している。メタ社はこれらの主張を否定している。
