アメリカと中国の首脳が今週金曜日、TikTokをめぐる合意について協議する見通しです。両国の高官は今週、「枠組み」合意に達しており、報道によると、TikTokの米国事業が複数のアメリカ企業に売却される可能性があるとのことです。
専門家からは、この合意が成立すれば、米中貿易交渉における「稀な突破口」となるとの見方が出ています。長年、大きなニュースとなってきた問題が解決に向かう可能性があるのです。
TikTokの米国ユーザー1億7000万人のために最終合意がどのようなものになるのか、中国は何を得るのか、専門家たちがBBCに解説しています。アメリカはTikTokのアルゴリズム、つまりユーザーの好みや行動に基づいてコンテンツを推薦する「秘訣」を入手できない可能性があります。このアルゴリズムは、TikTokの爆発的な人気と魅力の鍵を握っており、他の企業も模倣を試みていますが、元ソーシャルメディア幹部（SnapとViber勤務経験者）は匿名を条件にBBCに対し、「一般的に、最初に技術を導入した企業が最も上手く使いこなせる」と述べています。
TikTokの中国の親会社であるByteDanceは、当然ながらこの貴重なアルゴリズムを手放すことを拒否し、中国政府も同社を支援しました。しかし、予想外の展開として、中国のサイバーセキュリティ規制当局は、ByteDanceがアルゴリズムなどの知的財産権を米企業にライセンス供与することを認める可能性を示唆しました。ただし、完全な譲渡ではありません。
これは、中国政府がこれまでアルゴリズムに関して取ってきた強硬姿勢からの大きな転換です。しかし、シンガポール国立大学のコンピューティング専門家Kokil Jaidka氏は、米国版TikTokはアプリのソフトウェアの「簡略版」で動作する可能性が高いと述べています。それでも、この限定的なアクセスによって、エンゲージメント、モデレーション、広告ターゲティングなどを促進する技術の仕組みが明らかになる可能性があり、これらはアプリの収益性を高める要素です。
Jaidka氏は、「ByteDanceにとって、最も価値のある資産を手放すよりも、簡略版でアプリを稼働させた方がビジネスとして理にかなっている」と付け加えています。しかし、これらの変更はユーザーエクスペリエンスに影響を与え、ユーザーが他のプラットフォームで見るものよりも多様性の低いコンテンツが表示される可能性があると指摘しています。「より軽く、速度が遅く、国内向けのバージョン。ByteDanceは、最高の技術を北京に保持するのです。」
アメリカ財務省のスコット・ベセント長官（交渉チーム責任者）は、ユーザーエクスペリエンスは変わらないものの、「中国の特色」を備えていると述べています。「中国の特色」とは、中国共産党が自らのやり方を区別するために頻繁に用いる言葉であり、これが問題となる可能性があります。トランプ前大統領を含む米当局者は、TikTokのデータへのアクセス権と、米国ユーザーへの影響力について長年懸念を表明してきました。これらの国家安全保障上の懸念を受けて、バイデン前大統領は昨年、TikTokが米国事業の支配権を譲渡するよう求める法律に署名しました。
しかし、この規模の取引には通常、数ヶ月から数年を要し、解決すべき問題が数多く残っています。例えば、米国企業が所有・運営するTikTokと、ByteDanceが引き続き所有する他の地域のTikTokとの連携方法、ByteDanceが民営企業であるため、合意を進めるには取締役会の承認を得る必要があるといった問題です。中国政府がすでに合意を承認しているとしても、複雑さが増す要因となります。さらに、予測不可能な貿易相手であるアメリカ大統領が新たな問題を引き起こす可能性もあります。
トランプ氏がTikTok合意に熱心なのは明らかであり、その理由も明確です。これは彼の政権にとって大きな勝利となります。世界で7人に1人がこのアプリを使用しており、アメリカからドイツ、インドネシアからフィリピンまで、世界中の売買業者にとって巨大なマーケットプレイスとしての役割も果たしています。元ソーシャルメディア幹部は、「これは米国発祥ではない唯一のソーシャルメディアアプリなので、非常に価値があります」と述べています。米国のほとんどのソーシャルメディアアプリの1ユーザーあたりの平均収益は、他の国々の5～10倍であり、ByteDanceの総収益の約50％をアメリカが占めている可能性が高いと付け加えました。テックニュースサイトのThe Informationは、ByteDanceの2024年の世界売上高を390億ドル（約286億ポンド）と推定しており、TikTokが300億ドルを占めるとされています。
しかし、中国が今回の取引からどのような利益を得るかはまだ明らかではありません。コンピューター科学者のBen Leong氏は、ライセンス契約によりByteDanceはアルゴリズムを秘密に保つことができ、米国が既存のアプリと競合する新しいアプリを発売しようとした場合に戦略的優位性を確保できると述べています。そして、TikTokは禁止される代わりに、米国市場にとどまることができます。親会社はアプリの最大の株式を保有し続け、ロゴ、フォーマット、ブランドも維持します。
投資家兼テクノロジー専門家のKevin Xu氏は最近のニュースレターで、この取引は他の中国企業がライセンス、投資家、テクノロジー専門家を通じて米国で技術を展開するための「TikTokテンプレート」を生み出すと述べています。彼は、バッテリーやレアアースなど、国家競争力に関わる既製の中国技術が、より容易に米国に流入する可能性があると付け加えました。中国は、この取引を自らの条件で中国製の技術を輸出するものとして成功と位置付けることができます。これは、ワシントンとの貿易交渉において北京にとって重要な影響力となる可能性があります。元世界銀行中国カントリーディレクターのBert Hofman氏は、「中国側は協議について、詳細で建設的で率直であったと述べています。これは、彼らが状況にかなり満足していることを示しています。問題は、いつ完全な合意が成立するかです」と述べています。TikTok合意は、まさにそのための時間を中国に与える可能性があります。米国は中国にとって巨大な輸出市場であり、中国はアメリカの農産物の主要な買い手です。高関税は双方に打撃を与えます。特に、中国がほぼ独占しているレアアースへのアクセスを制限するなど、両国間の輸出規制もあります。最終的に、TikTokにおける突破口は中国にとって前進となるようです。米国は合意を得られるかもしれませんが、トランプ氏が意図したような大きな成果とはならないかもしれません。「合意は理論上は機能するかもしれませんが、実際には常に不確実性の影の下にあるでしょう」とJaidka氏は述べています。「米国のTikTokは同じアプリのように見えますが、裏側では借り物のコード、ファイアウォールで保護されたデータ、一夜にして消え去る可能性のある政治的な信頼で動いているのです。」
Source: China is calling a TikTok deal a win. What's in it for them?
