中国北東部で今週開催予定の長春航空ショーのリハーサル中に、空飛ぶ自動車同士の衝突事故が発生しました。事故を起こしたのは、中国の電気自動車メーカーXPeng傘下のAeroHTが開発した電動垂直離着陸機「Xpeng AeroHT」です。複数の中国メディアが報じたところによると、2機のXpeng AeroHTが空中で衝突し、うち1機は着陸時に炎上したとのことです。
XPeng AeroHTはロイター通信に対し、事故現場にいた人員は全員無事だと発表しましたが、CNNは匿名の同社従業員の話として、負傷者が出たと報じています。現在、BBCニュースはXPengへのコメントを求めています。 Weiboに投稿された動画には、炎上した車両に消防車が対応している様子が映し出されています。
XPeng AeroHTはCNNへの声明で、「1機の車両が機体に損傷を受け、着陸時に火災が発生した」と説明し、「現場の全ての要員は安全であり、地元当局は現場での緊急措置を秩序だった方法で完了させた」と付け加えています。1機約30万ドルで販売予定のこの電動垂直離着陸機には、1月時点で約3000件の注文があったとXPengは発表していました。XPengは世界最大の電気自動車メーカーの一つであり、近年は欧州市場への進出も果たしています。
空飛ぶ自動車はまだ、インフラ整備、規制、そして社会の受容といった大きな課題を抱えています。しかし、一部のアナリストは、中国が電気自動車で成功したモデルを踏襲し、将来的に普及すると予想される技術の早期導入を推進していると指摘しています。中国政府は「低高度経済」における世界的なリーダーシップを目指していると表明しています。昨年には、欧州の空飛ぶ自動車の先駆的企業が中国企業に買収されたことも記憶に新しいところです。
今回の事故は、空飛ぶ自動車の技術開発と商業化におけるリスクを改めて浮き彫りにしました。安全性の確保と規制の整備が、この革新的な輸送手段の未来を左右する重要な要素となるでしょう。
Source: Flying cars crash into each other at Chinese air show
